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Les îles Ioniennes en voilier

Guide des plus belles destinations des îles Ioniennes

Paxos, Zakynthos, Kefalonia et Lefkada sont quelques-unes des meilleures destinations pour des croisières en voilier ou en catamaran dans les îles Ioniennes.

Facilement accessibles par avion ou par ferry, les îles Ioniennes représentent une destination tout à fait inattendue. En contournant les grandes îles, comme Corfou, Zante, Leucas ou Céphalonie, ou même les plus petites, comme Paxos et Antipaxos, Kalamos et Atakos, ou Meganissi, vous pourrez vous détendre à bord d'un confortable voilier. Rien ne pourra altérer l'atmosphère paisible de votre bateau, et vous vous retrouverez à naviguer, propulsé par un vent doux, d'une île à l'autre. Vous aurez l'occasion de découvrir un nombre infini de criques isolées, de grottes profondes, d'arches taillées dans la roche et d'épaves abandonnées. Peut-être, à la fin de vos vacances, serez-vous lassé de tous ces paysages idylliques composés de falaises blanches cachant des bancs de sable... ou peut-être aurez-vous envie de tout recommencer !

La meilleure période

La saison idéale pour naviguer dans les îles Ioniennes commence en avril et se termine fin octobre. Le climat doux laisse place à une longue saison estivale avec des eaux calmes et des vents modérés. Le vent peut être un peu plus fort sur la côte ouest des îles, surtout le mistral, mais rien à voir avec le Étésien qui souffle sur les Cyclades. Sur la côte est, en revanche, il est toujours possible de s'abriter de presque tous les vents.

Idées de croisière

Idées de croisière

Ce ne sont peut-être pas les premières îles qui viennent à l'esprit quand on pense à la Grèce, mais ce sont certainement celles qui ont le plus à offrir en termes de variété. Oubliez les villages bleu et blanc et imaginez plutôt des côtes rocheuses d'un blanc immaculé, des baies aux fonds de sable fin et des mers bleu ciel. De longues journées chaudes de plongée et de tuba et des soirées avec de la bonne cuisine grecque bon marché vous attendent dans cette destination. Si vous cherchez une flottille, vous êtes sûr d'en trouver une ici !

Tourisme durable

Tourisme durable

Derrière les hautes falaises calcaires, les îles Ioniennes cachent une nature étrangement luxuriante pour la Grèce, avec des coteaux verdoyants plantés de vignes et d'oliviers. Vu de la mer, le contraste entre le blanc, le vert et le bleu est vraiment spectaculaire. À Zante, traversez le parc marin protégé : créé en 1999 pour sauvegarder la reproduction des tortues Caouannes et protéger certains phoques moines. À Corfou, en revanche, visitez le centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007.

Parfait pour

Parfait pour

Loin du cœur de la Grèce, le vent sur ces îles souffle plus doucement en été et permet une navigation tranquille qui convient également aux familles avec enfants. La célèbre vie nocturne de Corfou attire les groupes d'amis en quête de bon temps, tandis que les petites villes grecques, avec leurs couleurs et leurs tavernes traditionnelles, séduisent également les amateurs de Grèce authentique. Cette destination est souvent choisie pour les flottilles d'été, qui combinent astucieusement insouciance et exploration.

Première fois sur un voilier

Première fois sur un voilier

Si vous êtes novice en matière de navigation, mais que vous ne voulez pas renoncer à la saveur de la Grèce, vous trouverez dans les îles Ioniennes un havre de paix. Les mers calmes et les vents modérés sont les éléments qui les distinguent, ainsi que les nombreux ports le long de toutes les côtes et une myriade de mouillages abrités. Vos premières nuits au mouillage seront des plus agréables et vous ne manquerez pas de tomber amoureux de la vie à bord d'un voilier. Un plus : l'opportunité de faire le tour des îles !

Croisières remarquables dans les îles Ioniennes

Falaises blanches, côtes rocheuses, bayes aux fonds de sable fin, et mers bleues

Drapeau grec voilier navigationFille en croisière
baie grecque
Grèce plage mer claire

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5 raisons pour choisir les îles Ioniennes pour vos prochaines croisières en bateau

  • Des croisières pour tous les goûts

    Des adolescents en quête de divertissement, peut-être à bord d'une flottille estivale, aux familles avec enfants, les îles Ioniennes garantissent des vacances adaptées à chacun grâce à leurs mers calmes, leurs eaux claires et leurs nombreuses possibilités à terre. Une halte s'impose au Ben's Bar de Paxos pour tous ceux qui souhaitent profiter d'un apéritif décontracté face à la mer, au rythme de la musique, et peut-être même s'arrêter pour un bon dîner de spécialités grecques.

  • Paysages insolites

    Les côtes rocheuses abruptes créent des panoramas spectaculaires, à admirer pendant la journée, lorsqu'elles reflètent le bleu de la mer, créant un contraste de couleurs à couper le souffle, mais aussi au coucher du soleil, lorsque le soleil colore tout en rose et en violet. En descendant vers l'intérieur des terres, vous découvrirez des paysages de collines verdoyantes riches en cultures. Ne manquez pas Paralia Navagio, la plage de l'épave de Zante, une célèbre petite plage située au milieu de hautes falaises de marbre qui abrite un navire marchand naufragé. Vous y trouverez également une mer bleue et des grottes dans lesquelles vous pourrez vous enfoncer.

  • Observations

    Zante est célèbre pour ses tortues caouannes qui viennent pondre sur certaines des plus belles plages de l'île, en particulier sur la longue plage de Kalamaki et, à l'est, sur les plages de Dafni et Gerakas. Dans la baie en face, il y a de grandes chances d'apercevoir des tortues de juin à août, lorsqu'elles reviennent de la haute mer pour pondre leurs œufs. Pour une expérience vraiment passionnante, vous pouvez vous rendre sur les plages très tôt le matin ou en fin d'après-midi pour tenter d'assister à l'éclosion des œufs.

  • Sports nautiques

    Faites du surf, du kite ou de la planche à voile dans les célèbres baies de Leucade : celle de Paralia Agios Ioannis et celle de Vasiliki. Pour la plongée ou simplement le snorkeling, préférez la côte ouest de Corfou, près du monastère de Paleokastritsa, où vous trouverez des grottes rocheuses, de petites épaves et de nombreux poissons. Vous pouvez aussi vous rendre aux grottes de Keri à Zante, qui s'ouvrent dans la mer depuis le promontoire de Marathia, contournant l'île et passant obligatoirement par les cheminées de Mizithres.

  • Culture ancienne

    Passées plusieurs fois d'une domination à l'autre en raison de leur situation géographique stratégique, les îles Ioniennes conservent les traces de nombreux peuples et traditions. À commencer par Corfou, avec sa forteresse vénitienne, une citadelle fortifiée construite pour défendre la ville et contrôler la côte orientale, la place Spianada, la plus grande et la plus animée de l'île, et le palais Achilleion, résidence d'été de la princesse Sissi. À Céphalonie, en revanche, vous trouverez les vestiges bien conservés d'une ancienne villa romaine.

Les endroits à ne pas manquer en Grèce Ionienne

Les criques turquoises de Paxos

Les criques turquoises de Paxos

En partant du nord de Paxos, vous traverserez de nombreuses criques, parfois bien cachées, situées entre des rochers blancs surplombant la mer et entourées d'eaux dignes d'une carte postale. Parmi les premières à apparaître devant l'étrave du bateau, du côté est, se trouvent la baie d'Orkos et la baie de Glyfada : deux plages de galets blancs difficilement accessibles par la terre. Si, en revanche, vous passez par la côte ouest, une plage toujours très peu fréquentée est celle d'Erimitis, où vous pouvez vous arrêter pour faire trempette avec masque et tuba avant le coucher du soleil. Toujours à Paxos, l'arche de Tripitos vous attend : haute de plus de 20 mètres, elle a été formée par l'effondrement d'une grotte marine, donnant naissance à un pont praticable surplombant la mer. Pour les plus prudents, il sera toujours passionnant de l'admirer d'en bas.

L'Antipaxos des Caraïbes

L'Antipaxos des Caraïbes

Après une courte navigation vers le sud, vous arriverez à Antipaxos où les plages de Vrika et Voutoumi vous accueillent au nord-ouest. Ce sont des baies aux eaux claires et aux fonds de sable fin, extrêmement calmes et isolées, parfaites pour faire du snorkeling ou simplement se baigner dans des eaux presque caribéennes. Plus loin sur la côte ouest, vous pourrez vous arrêter à la rade de Kaloiri, un coin de paradis aux eaux transparentes auquel on accède presque exclusivement par la mer. Pour découvrir une vie grecque plus authentique, demandez à votre skipper d'aller jusqu'à la ville balnéaire de Parga, sur le continent d'en face, peut-être pour un dîner décontracté entouré des couleurs et des senteurs de la soirée.

Les merveilleuses criques de Leucade et de Méganisi

Les merveilleuses criques de Leucade et de Méganisi

Si, en revanche, vous vous intéressez aux îles Ioniennes du Sud, commencez par contourner Leucade, l'île de Sappho, et passez par la plage d'Egremni, Kathisma et Porto Katsiki, une petite plage difficile à atteindre par voie terrestre car elle est nichée entre des parois rocheuses. En direction de Méganisi, ne manquez pas la grotte de Papanikolis où était caché le sous-marin du même nom pendant la Seconde Guerre mondiale. Accessible uniquement par la mer, c'est l'une des grottes les plus larges et les plus profondes de Grèce.

La nature sauvage de Céphalonie et d'Ithaque

La nature sauvage de Céphalonie et d'Ithaque

Deux petites îles habitées par quelques milliers de personnes seulement, où l'odeur de la mer vous envahit dès que vous mettez pied à terre. Grâce à son essence sauvage, Céphalonie est également très appréciée des naturistes, qui y trouvent toujours quelques plages isolées et très peu fréquentées. La plage de Myrtos, sur la côte ouest de l'île, est incontournable : elle est considérée comme l'une des plus belles plages de toute la Grèce. L'arrière-pays vaut également la peine d'être visité, par exemple la grotte du lac Melissáni, un incroyable lac souterrain, ou les grottes de Drogarati. Surplombant la mer, vous trouverez la ville colorée d'Assos, fondée par les Vénitiens lorsqu'ils régnaient sur l'île. Ithaque abrite également un certain nombre de petites plages, difficilement accessibles par voie terrestre, parfaites pour la plongée avec tuba et des escales vraiment paisibles : la plage de Sarakiniko, la plage d'Aspros Gialos ou la plage de Marmakas.

Infos pratiques

 

Géographie

Les îles principales de la mer Ionienne sont au nombre de sept et donnent leur nom à l'archipel, appelé pour cette raison l'Heptanèse. Outre les plus grandes, Corfou, Paxos, Leucade, Ithaque, Céphalonie, Zante et Cerigo, l'archipel compte de nombreux autres îlots. Le relief est essentiellement montagneux, avec des falaises calcaires abruptes et de nombreux reliefs sur les pentes orientales. Ils possèdent également des collines fertiles à l'intérieur des terres.

S'y déplacer

Une fois arrivé sur l'une des îles principales, vous trouverez de nombreux ferries locaux qui les relient aux îles plus petites. Pour visiter leur arrière-pays, vous pouvez compter sur les transports locaux ou louer une voiture ou un scooter confortable.

Vents

Contrairement aux Cyclades, l'étésien ne souffle pas ici. C'est plutôt le mistral qui vient du nord-ouest, avec beaucoup moins de puissance.

Ports et marinas

Sur toutes les îles ioniennes, vous trouverez des débarcadères sûrs, en particulier sur les côtes orientales. Par exemple, celui de Benitses à Corfou ou celui de Sami à Céphalonie. Parmi les mouillages plus abrités, citons Lakka au nord de Paxos et Vathy à Ithaque.

Coûts

Le prix des croisières en Grèce ionienne peut varier considérablement en fonction de la période, du bateau et du type de service à bord. Une croisière de 7 jours en haute saison peut coûter de 600 à 1 000 euros.

Spécialités culinaires

Outre la moussaka, la feta et les gyros pita mondialement connus, les îles Ioniennes possèdent leurs propres spécialités culinaires, à déguster dans les tavernes grecques typiques. À Corfou, par exemple, on trouve la Pastitzada, des pâtes à la sauce tomate et à la viande, ou le Bourdeto, un plat de poisson typique accompagné d'une sauce tomate épicée et de pommes de terre. À Leucade, en revanche, vous pourrez déguster la Ladopita, le gâteau à l'huile typique de la région.

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